Kuchnia hiszpańska

Podstawą dań hiszpańskich stanowią ryby i owoce morza. Nic dziwnego, dostęp do Morza Śródziemnomorskiego i Oceanu Atlantyckiego zapewniają łatwą ich dostępność. Ciepły klimat Hiszpanii powoduje, że owoce południowe są aromatyczne i mają niepowtarzalny smak. Cytrusy, daktyle, bakłażany, cukinie i pomidory bardzo często goszczą na hiszpańskich stołach.

Potrawy hiszpańskie są doprawiane oliwą z oliwek i winem. Oliwki stanowią świetny dodatek do wielu potraw. W kuchni śródziemnomorskiej oliwki są wypełniane nadzieniem serowym, cytrynowym albo anchois. Wśród przypraw, oprócz wspomnianej wcześniej oliwy z oliwek, często stosuje się szafran. Ciepła pogoda sprzyja hodowli bydła i owiec. Mięso i sery wytwarzane w Hiszpanii są najwyższej jakości. Wyróżnić tutaj można wędlinę katalońską czy specjalnie wędzone szynki.

Godne uwagi są przystawki hiszpańskie, tzw. tapas, wśród których można wyróżnić zakąskę zwaną oreja – ucho wołowe smażone we fryturze, które rzadko można spotkać wśród potraw innych kuchni. Do zakąsek typowych dla kuchni hiszpańskiej można zaliczyć także patatas bravas - ziemniaki pokrojone w kostkę, smażone w głębokim tłuszczu i polane sosem.

W szeregu charakterystycznych potraw dla kuchni hiszpańskiej, warto wyróżnić:

• Jamón serrano i jamón iberico to szynki dojrzewające, wędzone w zimnym dymie, przygotowywane ze specjalnej odmiany świń.
• Sery kozie i owcze, np. ser manchega wytwarzany z mleka owiec wypasanych na górzystych terenach La Manchy w Kastylii.
• Paella - potrawa jednogarnkowa na bazie ryżu i szafranu.
• Gazpacho – chłodnik pomidorowy.
• Tortilla española lub tortilla de patatas – rodzaj omletu z jajek i ziemniaków.
• Gambas a la plańcha – krewetki smażone na grillu.

Niektóre dania hiszpańskie, np. gazpacho (chłodnik pomidorowy) są dostępne w niemal całej Hiszpanii, dlatego często utożsamiane są z typowymi dla Hiszpanii potrawami.

Ważne są także napoje podawane do potraw w kuchni hiszpańskiej. Na hiszpańskim stole przeważa głównie wino, ale zdarzają się mocniejsze alkohole, jak koniaki (Brandy de Jerez – brandy z regionu Jerez de la Frontera) czy gin, tj. jałowcówka z Balearów. Charakterystyczna jest ponadto sangria – wino czerwone z dodatkiem pokrojonych owoców i lodu, czy też tinto de verano, czyli wino czerwone z dodatkiem lodu i słodkiej wody sodowej (gaseosa). Horchata (pol. orszada) jest to natomiast rodzaj mleczka z wyciskanych orzechów odmiany chufa.

Każdy z regionów Hiszpanii może zaprezentować także własne i niespotykane gdzie indziej dania. Wśród popularnych odmian kuchni hiszpańskich można wyróżnić galicyjską, baskijską, katalońską, kastylijską oraz andaluzyjską.