Sprawdź, dlaczego warto jeść gorzką czekoladę

Cukier w słodyczach powoduje próchnicę, ale kakao chroni zęby. Jego ziarna zawierają antybakteryjne składniki, które hamują tworzenie się kamienia nazębnego. Według badań na dzieciach, które przez 4 dni nie myły zębów, już jedno płukanie płynem na bazie kakao zmniejszyło kamień o prawie 50 proc. i zabiło 21 proc. bakterii.

Kakao zawiera duże ilości błonnika i białka – tabliczka czekolady to odpowiednio 4 i 8 g tych składników, natomiast łyżka kakao w proszku to 4 g błonnika i 1 g białka. Interesujące jest również to, że powąchanie ciemnej czekolady zmniejsza apetyt. Jest to związane z wytwarzaniem się greliny – hormonu, który hamuje głód. Ten efekt utrzymuje się do godziny.

Czekolada często jest źle oceniana ze względu na masło kakaowe, które ma dużo tłuszczów nasyconych. Jednak okazuje się, że inne ich rodzaje, takie jak olej kokosowy, mają dobroczynny wpływ na zdrowie. 1/3 tłuszczu w maśle kakaowym to kwas stearynowy, który wątroba przetwarza na zdrowy jednonienasycony tłuszcz zwany kwasem oleinowym. Ten z kolei obniża zły cholesterol i podnosi ten dobry. Co więcej, składniki przeciwzapalne zawarte w kakao zwalczają stany zapalne naczyń krwionośnych, poprawiają ich giętkość, dzięki czemu obniża się ciśnienie krwi, powstrzymują także sklejanie się płytek krwi – innymi słowy zapobiegają chorobom serca.

Badania rezonansem magnetycznym pokazały, że czekolada poprawia krążenie krwi w mózgu, co wzmacnia z kolei zdolność skupienia się. Wykazano, że małe ilości kakao spożywane przez 5 dni wpłynęły na lepszą cyrkulację krwi w mózgu u zdrowych osób, które wykonywały zadania kognitywne.

Stres sprawia, że w ciele produkowany jest kortyzol, którego efektem ubocznym jest wytwarzanie się tkanki tłuszczowej wokół organów. Może on też powodować depresję, choroby serca i udary. Jednak według badań osoby spożywające 40 g czekolady dziennie przez 2 tygodnie miały niższy poziom kortyzolu. Inne analizy pokazały, że po 30 dniach codziennego spożywania kakao poziom lęku spadł o 10 proc.

Czekolada podnosi energię przed ćwiczeniami, dostarcza jej w ich trakcie oraz zmniejsza zakwasy. Katechiny i epikatechiny, czyli dwa rodzaje antyoksydantów zawartych w czekoladzie, sprawiają, że mięśnie lepiej wchłaniają składniki odżywcze. Najlepiej jest więc po treningu włożyć kilka kawałków czekolady do ust i poczekać, aż się roztopią.

Aby odczuć pozytywne działanie czekolady, spróbuj jeść 40 g dziennie przez 8 tygodni. Ilość ta powinna być podzielona na 8 porcji pięciogramowych. Jeśli nie lubisz gorzkiej czekolady, możesz spróbować kakao (tylko pamiętaj, aby nie był to napój kakaowy, ale prawdziwe kakao), które można pić z mlekiem lub dodawać do smoothie.