Cukier równie szkodliwy jak ekstremalny stres lub przemoc

Zmiany spowodowane przez cukier i zaobserwowane w obszarze mózgu, który kontroluje zachowanie emocjonalne oraz funkcje poznawcze, były równie rozległe jak te spowodowane przez ekstremalny stres we wczesnym etapie życia. Naukowcy twierdzą, że traumatyczne przeżycia w dzieciństwie, takie jak silny stres lub przemoc, zwiększają ryzyko problemów ze zdrowiem psychicznym w późniejszym okresie życia.

Liczba negatywnych przeżyć, takich jak wypadek, strata bliskiej osoby, przemoc fizyczna, seksualna czy emocjonalna, jakich doświadcza dziecko, powiązane jest z większym poziomem kortyzolu – hormonu stresu.

Istnieją również dowody na to, że maltretowanie w dzieciństwie powiązane jest z mniejszą objętością mózgu oraz że zmiany te mogą być powiązane z zaburzeniami lękowymi.

Naukowcy chcieli zbadać, czy wpływ stresu we wczesnym etapie życia może zostać zaostrzony w przypadku picia dużej ilości napojów słodzonych po okresie odstawienia od piersi. Badania zostały przeprowadzone na szczurach płci żeńskiej, ponieważ prawdopodobieństwo doświadczania traumatycznych przeżyć przez dziewczynki jest większe.

Aby odzwierciedlić ekstremalny stres, połowa nowo narodzonych szczurów miała ograniczony dostęp do legowiska między drugim a dziewiątym dniem życia.

Następnie zwierzęta obserwowano do 15. tygodnia życia, a potem zbadano ich mózgi. Naukowcy przyjrzeli się hipokampowi – obszarowi mózgu, który kontroluje pamięć i stres.

Przeprowadzono badanie na czterech grupach – kontrolnej, kontrolnej spożywającej roztwór cukru oraz szczurów doświadczających stresu, zarówno tych pijących, jak i niepijących roztworu cukru.

Okazało się, że przewlekłe spożywanie cukru u szczurów, które nie zostały poddane stresowi, wywołało podobne zmiany w hipokampie jak te, które pojawiły się u zwierząt zestresowanych, ale niepijących roztworu cukru.

Traumatyczne przeżycia w dzieciństwie prowadzą do mniejszej ekspresji receptora, który wiąże kortyzol. Może to zmniejszać zdolność do zdrowienia po stresujących przeżyciach.

Zmiany w mózgu wywołane przez spożycie cukru są niepokojące, biorąc pod uwagę konsumpcję słodzonych napojów u dzieci w wieku 9-16 lat. Jeśli podobne procesy zachodzą u ludzi, zmniejszenie spożycia tego składnika wśród najmłodszych jest bardzo ważne.