Dwutlenek tytanu a zdrowie

Smarujemy skórę kremem przeciwsłonecznym i cieszymy się z ochrony przed promieniowaniem ultrafioletowym. Tymczasem zawarty w kremie składnik wchodzi w reakcję ze światłem i staje się półprzewodnikiem. Reakcja zachodzi w tkance skóry i prowadzi do wytworzenia się najsilniejszego z wolnych rodników w naturze. Tak działa tlenek tytanu. Substancja, która oficjalnie nie jest szkodliwa dla zdrowia i którą spożywamy w cukierkach, gumach do żucia, czekoladkach. Ma działanie rakotwórcze. Teraz potwierdzili to naukowcy.

1. Co to jest dwutlenek tytanu?

Tlenek tytanu to biały barwnik, obecny w produktach spożywczych, kremach, pastach do zębów oraz farbach. Występuje pod nazwami: Titanium Dioxide (w różnych językach), biel tytanowa, E171 czy Cl77891. Unia Europejska nie uznaje go za niebezpieczny dla zdrowia. Polska również. Tlenek tytanu, zgodnie z rozporządzeniem Ministra Zdrowia z dn. 22 listopada 2010 roku, znajduje się w wykazie dozwolonych substancji dodatkowych stosowanych w żywności. Oznacza to, że nie został uznany za toksyczny.

Warto zwrócić uwagę, że dwutlenek tytanu często jest dodawany jako wypełniacz do żywości, leków czy kosmetyków (zwłaszcza kremów przeciwsłonecznych), tak naprawdę dużo droższy od skrobi czy celulozy. Coraz częściej jest on również stosowany w budownictwie (samoczyszczące się szyby, elewacje). Jego szkodliwe działanie polega na produkcji rodników tlenowych, które wywołują stres oksydacyjny – działając genotoksycznie i rakotwórczo.

2. Wpływ tlenku tytanu na zdrowie

Co innego dowiedli jednak naukowcy z Francji i Luxemburga. Gasetroenetrolodzy stwierdzili, że barwnik E171 ma działanie rakotwórcze i aż o 40 proc. zwiększa ryzyko powstania rozrostów przednowotworowych układu pokarmowego. Dwutlenek siarki przyspiesza ten proces.

To jednak nie pierwsze badania sygnalizujące negatywny wpływ tej substancji na zdrowie człowieka. Wcześniej dowiedziono, że przenika do błon komórkowych i uszkadza struktury DNA. Dodatkowo eksperci z Uniwersytetu w Turynie zauważyli, że tlenek tytanu prowadzi do degradacji komórek nerwowych. Długotrwałe jego stosowanie może zaburzać prawidłową pracę mózgu.

Co więcej, negatywny wpływ na zdrowie może mieć wdychanie oparów tlenku tytanu, które uznano za czynnik kancerogenny. Substancja jest składnikiem wielu farb.

Jak unikać tlenku tytanu? Jedynym wyjściem jest czytanie etykiet i nie wkładanie do koszyka z zakupami produktów, które go zawierają. Prace nad dokładnym wpływem Titanium Dioxide na zdrowie człowieka jeszcze trwają.