Otyłość to choroba przewlekła, która wymaga leczenia tak samo, jak każda inna. Nie jest to jednak proces ani szybki, ani łatwy. Leczenie wymaga dostosowania wielu metod do każdego człowieka indywidualnie.
Przyczyn otyłości może być wiele. Jest to choroba, która rozwija się stopniowo - zazwyczaj rozpoczyna się od drobnej nadwagi i postępuje na skutek szeregu zaniedbań z naszej strony. Nieleczona może być naprawdę niebezpieczna i stanowić zagrożenie nawet dla życia. Może doprowadzić między innymi do zmian miażdżycowych, nadciśnienia i zawału serca.
Najczęstszą przyczyną otyłości jest prowadzenie niezdrowego trybu życia. To oznacza przede wszystkim niewłaściwą dietą, pełna nasyconych kwasów tłuszczowych, cukru i soli. Na niezdrową dietę składa się spożywanie żywności mocno przetworzonej, posiłków typu fast food, a także jedzenie w biegu, nieregularność posiłków, podjadanie między głównymi posiłkami czy w nocy, jak również zbyt obfite posiłki. To także picie słodzonych, gazowanych napojów i nadużywanie energetyków. Złe nawyki żywieniowe przyczyniają się do odkładania nadmiernej tkanki tłuszczowej, co z kolei prowadzi do nadwagi i otyłości. Może też doprowadzić do rozwoju chorób takich jak cukrzyca.
Otyłość powstaje także na skutek braku odpowiedniej dawki ruchu. Osoby, które na co dzień stronią od jakiejkolwiek aktywności fizycznej, są o wiele bardziej narażone na wystąpienie nadwagi, a następnie także otyłości. Pod pojęciem aktywności i ruchu kryją się nie tylko kwestie takie jak jazda na rowerze czy chodzenie na spacery, ale także tak banalne rzeczy, jak korzystanie ze schodów zamiast windy. Unikanie ruchu sprawia, że odłożona tkanka tłuszczowa nie ma możliwości spalania się, a co za tym idzie - nawarstwia się i staje się bardzo trudna do zlikwidowania.
Przyczyn otyłości można także szukać w czynnikach społecznych i psychologicznych. Podjadanie niezdrowych przekąsek może wiązać się ze zbyt niskim poczuciem własnej wartości. Nadwaga i otyłość mogą powstawać także na skutek stresu związanego z codziennym życiem - chęcia zaimponowania innym, spełnienia norm społecznych, zadowolenie pracodawcy czy najbliższych. Osoby skłonne do nadwagi najczęściej taki codzienny stres "zajadają", co sprawia, że sięgają po różne produkty bez zastanowienia się, czy mogą im zaszkodzić.
Otyłość nie musi zawsze wynikać z naszych własnych zaniedbań żywieniowych czy sportowych. Może być także objawem rozwijających się w organizmie chorób. Naturalną tendencję do tycia mają osoby cierpiące na niedoczynność tarczycy i zespół Cushinga. Związane jest to z oddziaływaniem hormonów, stąd też ten rodzaj otyłości nazywa się hormonalną. Podstawą jej leczenia jest wyeliminowanie przyczyny.
