Alergia na mleko jest jedną z najczęściej występujących alergii pokarmowych na świecie. Często mylnie nazywana jest także nietolerancją laktozy, jednak są to dwa różne schorzenia. Laktoza jest dwucukrem, czyli węglowodanem. W przypadku alergii na mleko czynnikiem wywołującym uczulenie, jest białko.
Najczęściej uczulenie na mleko dotyczy dzieci, których układ autoimmunologiczny nie jest jeszcze odpowiednio rozwinięty. Zazwyczaj znika samoistnie mniej więcej po ukończeniu piątego roku życia. Zdarza się jednak, że problem dotyczy także dorosłych.
Alergia na mleko to reakcja obronna układu odpornościowego na obecność w organizmie białek mleka. Warto jednak wiedzieć, że nie tylko mleko może uczulić, istnieje szereg białek, które występują także w innych produktach spożywczych. Wśród nich wyróżnia się między innymi:
- kazeina (występuje w mleku krowim, kozim i ich przetworach)
- laktoglobulina (występuje w mleku kozim, ale osoby uczulone mogą pić mleko kozie)
- glikoproteina (występuje w mleku, maślance i maśle)
- beta-laktoglobulina (obecna w wołowinie i cielęcinie)
Osobnym rodzajem białka mlekowego jest laktoalbumina. Występuje ona tylko w świeżym mleku. Podczas obróbki białko to znika i mleko przegotowane jest z reguły bezpieczne nawet dla osób uczulonych.
Alergia na mleko może się objawiać na wiele sposobów. Najpowszechniejsze są dolegliwości ze strony układu pokarmowego, to znaczy biegunki lub zaparcia, wymioty i krwawe stolce. Uczulenie może dać o sobie znać także pod postacią zmian skórnych - swędzenia, wysypki, nadmiernego wysuszenia skóry, zaczerwienienia.
Jeśli reakcja alergiczna będzie silna, mogą wystąpić także problemy ze strony układu oddechowego, takie jak kłopoty z przełykaniem, objawy astmatyczne, bezdech czy zapalenie gardła.
Alergia na mleko sama w sobie nie jest zagrożeniem życia, jedna może spowodować duże zmiany w organizmie. W przypadku, kiedy zauważymy pierwsze objawy u siebie czy najbliższych, warto na kilka dni lub tygodni wyeliminować z diety mleko i pozostałe produkty, które mogą uczulać. Jest to pierwsza metoda diagnostyczna. Jeśli objawy ustąpią, najprawdopodobniej oznacza to, że cierpimy na nietolerancję białek mleka. Wówczas należy zgłosić się do lekarza i poprosić o skierowanie na testy alergiczne.
Zarówno alergia na mleko, jak i nietolerancja laktozy może wystąpić nie tylko u ludzi, ale także u zwierząt. Ciekawostką jest, że koty nie posiadają enzymów odpowiedzialnych za trawienie laktozy, więc picie mleka powoduje u nich dolegliwości żołądkowe.
