Komórki rakowe, czyli inaczej nowotworowe to takie komórki, które ulegają uszkodzeniu i zaczynają się nieprawidłowo rozrastać. Ludzi organizm potrafi sobie poradzić z komórkami, w których wykryty zostanie jakiś błąd - odnajduje je i niszczy, a na jej miejsce pojawia się komórka zdrowa.
Jednak kiedy jest ich za dużo, mechanizmy obronne nie nadążają z walką z nieprawidłowo rozrośniętymi komórkami, co prowadzi do powstania guza. Cały ten proces nazywany jest nowotworzeniem.
Komórki rakowe rozwijają się przede wszystkim na skutek nieprawidłowości w budowie genetycznej, czyli DNA. Wszelkie mutacje obecne w kodzie genetycznym sprzyjają rozwojowi nowotworu lub są jego bezpośrednią przyczyną.
Rozwijają się one bardzo szybko i z czasem zaczynają wypierać zdrowe komórki, powodując ich wyniszczanie.
Cechą charakterystyczną komórek rakowych jest fakt, iż są one odporne na sygnały i działania obronne. Mnożą się bez względu na próby zniszczenia i usunięcia ich.
Kiedy komórki uodpornią się na działania ze strony układu odpornościowego, z czasem zaczynają naciekać na sąsiadujące tkanki i rozsiewu w nowym miejscu, co daje przerzuty do innych organów.
Komórki rakowe różnią się od tych zdrowych także wizualnie. Badania mikroskopowe pokazują, że są one nieregularne, różnokształtne i "niespokojne" - to znaczy, że szybko chcą się namnożyć.
Komórki rakowe mogą tworzyć się w guzy nabłonkowe i nienabłonkowe.
W ostatnich latach naukowcy dokonali rewolucyjnego odkrycia. Poprzez eksperyment na modelu raka piersi spróbowali znaleźć sposób na zatrzymanie rozrostu komórek nowotworowych. Udało się to osiągnąć, więc w najbliższym czasie możliwe będzie stosowanie alternatywnych metod walki z nowotworami.
Komórki rakowe są uważane w środowisku medycznym za "sprytne", dlatego tak trudno z nimi walczyć, a nowotwory przez długie lata były uznawane za nieuleczalne.
