Kuchnia orientalna to zbiorcza nazwa wszystkich rodzajów kuchni charakterystycznych dla krajów azjatyckich. Głównie zalicza się tutaj kuchnia japońska, tajska, chińska, koreańska i wietnamska. Jest bardzo popularna na całym świecie, także w Polsce. Chętnie sięgamy po słodko-kwaśne potrawy na bazie ryżu, soi i azjatyckich przypraw, takie jak sajgonki, sushi czy potrawka z kurczaka.
Kuchnia orientalna uważana jest za jedną z najzdrowszych na świecie. Mieszkańcy kontynentu azjatyckiego bardzo rzadko zapadają na choroby cywilizacyjne, dodatkowo bardzo niewielu z nich boryka się z nadwagą. Zamiast tłustych mięs i nabiału chętniej sięgają po ryby, owoce morza i warzywa. Zamiast soli spożywają sos sojowy, który jest w podobny sposób słony, jednak nie zawiera takiej ilości sodu.
Zasady kuchni orientalnej opierają się na dużej ilości ryżu i makaronu ryżowego. Z tego też powodu Azjaci jedzą znacznie mniej produktów pszennych niż inne narodowości, dzięki temu przyswajają węglowodany głównie z warzyw i przez to nie mają problemów z nadwagą.
Azjaci w swojej kuchni wykorzystują także mnóstwo aromatycznych korzennych przypraw, takich jak imbir, curry, kardamon, a także wiele ostrych przypraw, między innymi chilli i wasabi. Wszystkie te przyprawy mają właściwości rozgrzewające, przeciwzapalne i antybakteryjne, dlatego Azjaci rzadziej borykają się z trądzikiem.
Charakterystyczną cechą kuchni orientalnej jest wykorzystywanie soi niemal do wszystkich dań. Najczęściej pod postacią sosu sojowego, ale chętnie przygotowuje się także wyroby sojowe - tofu (zamiennik sera) i tempeh (zamiennik mięsa).
W kuchni orientalnej bardzo często przygotowywane są także dania mięsne, głównie z wołowiny, kurczaka i mięsa kaczki. Charakterystyczne są także pierożki z nadzieniem mięsno-warzywnym. Często do ich produkcji wykorzystuje się papier ryżowy lub specjalne ciasto. W kuchni orientalnej dominuje także azjatycki odpowiednik rosołu, czyli ramen. Najczęściej przygotowywany jest na bazie wołowiny lub wieprzowiny, z dodatkiem wodorostów, makaronu, ugotowanego jajka i płatków chilli.
Azjaci do przygotowywania swoich dań często wykorzystują także wspomniane już wodorosty nori, orzechy i oleje roślinne (np. sezamowy). Lubią także produkty fermentowane, np. w Korei chętnie sięga się po kimchi, czyli odpowiednim kapusty kiszonej.
